いよいよ今日から、アドベント（待降節）です。キリストの御降誕の意味を考えながら過ごしましょう。
最近では、クリスマスをサンタの日と勘違いしている方が多くいます。本来、クリスマスの主役であるキリスト不在のクリスマスです。
このような時代だからこそ、私たちは本物のクリスマスを過ごしましょう。神の子キリストが人となってくださったことの意味を考え、それが自分にどれだけの恵みをもたらしているのか、まさに感謝の日々です。
このような時期に、次週の12月7日は、真珠湾攻撃が行われた日です。かつて、このハワイから世界大戦の口火が切られ、世界に争いが拡がりました。しかし、私たちは決意を新たにしましょう。今度は、ここから世界にキリストの平和が宣べ伝えられることを。そのために私たちを用いてくださいと祈りましょう。
感謝という実は、恵みという種から生じます。感謝と恵みは、ワンセットです。
「いつでも、すべてのことについて感謝しなさい。」とあります。そのように命令されると、出来ないことを考え始めます。しかし、感謝とは、恵みから生じるのです。出来事、そのものからは感謝が生じません。
いつでも、全ての事に、ということは、神の恵みは、いつでもある。神の恵みはすべての出来事の中にある、ということなのです。
永遠に変わることのない、いつでも注がれている神の恵みに目を留めてみましょう。すべての出来事の中で、特に試練の中で、苦しみの時に与えられる神の慰め、痛みの時に与えられる神の癒し、喪失の嘆きにある時に与えられる神の希望…。
神の恵みは、いつでも、どんな時にもあるのです。神の恵みに目を留め、神に感謝を捧げましょう。
生き残った人たちは、先住民であるネイティブ・アメリカン（インディアン）に狩猟や農耕を教わり、春、夏と一生懸命働き、その秋にはたくさんの収穫を得ることが出来ました。人々は教会に集い、収穫を喜び、神に感謝を捧げたのです。この感謝の集まりこそが、現在の感謝祭のルーツです。
感謝の源は、「恵み」です。清教徒の方々は、ネイティブ・アメリカンの方々から、恵みを頂いたのです。だから、そこに感謝の宴が催されたのです。
私たちは、感謝が足りなくなっている時、それは恵みを忘れている時、それは人間がとても高慢になっている時です。やがて、ネイティブ・アメリカンの人々は、土地と命を奪われていくのです。
私たちは、恵みを忘れてはなりません。「数えてみよう主の恵み」という聖歌があります。恵みを数え、感謝を捧げるものでありましょう。
11月23日(日)に洗礼式を予定しています。洗礼を希望する方は、関牧師までご連絡ください。
イエス様は、心の扉をノックしておられます。その扉を開けるかどうかは、自分が決めなければなりません。もし開けるなら、イエス様は入ってきてくださいます。
このメッセージは、クリスチャンにも語られています。私たちは、いつの間にか、主を外に追い出してしまっていることはないでしょか？ 神の家なのに、自分の家に戻していることはないでしょうか？ 教会も同じことが言えます。
今一度、自己を振り返ってみましょう。扉を開いて主をお迎えしているか。さらに心の内なる部屋のすべての扉が開いているだろうか？ 開かずの部屋がないだろうか？ 全ての心の部屋に主をお迎えしましょう。
それにしても、イエス様の愛と忍耐を思います。自らを外に追い出すような者に、それでも扉をノックし続けてくださるのです。そして和解の手を差し伸べてくださるのです。イエス様の愛に圧倒されます。
