今回の牧師リトリートの中で、自分の墓碑を書くという作業がありました。40字くらいでまとめるのです。
例えば「彼は、イエスと共に人生を十分に楽しんだ」とか、「彼は、その生涯を神に捧げ、キリストの福音に仕えた」など。
墓碑など考えたことがありませんでした。皆さんは何と書きますか？ そこには、自分がどのような人生を送りたいかが現れます。
リトリートの途中で、車で20分くらいのAzusa大学にいる勇矢に荷物を届けて来ました。キャンパス生活をエンジョイしているようです。
このリトリートの期間、主が何を語ってくださるのか楽しみです。このような機会が与えてくださる教団と、また送り出してくださる教会に、心から感謝をいたします。
イエスはマタイに「わたしについて来なさい」と招かれました。マタイは、立ち上がってイエスに従いました。
イエスに従うために、理由を考え、状況を判断し、損得を計算し、自分の力量を考え、廻りの人に聴き…、だからイエスに従おう、イヤやめておこう、と私たちは考え、判断し、決断するかもしれません。
しかし、イエスに従うのに、それらの要素は関係ありません。イエスに従うのは、イエスが自分を「従いなさい」と招いてくださっているからです。イエスのこの一言で、私たちは従うのです。
それでは盲目的過ぎるのでは？ と思われるかもしれません。いえ、私たちは招いておられる方が、誰なのか？ 私たちは、自分の事ではなく、招いておられるイエスのことを考えるのです。
イエスのことを本当に知ったら、私たちは立ち上がって、イエスに従う者になるでしょう。
クリスチャンとは、自分で名乗ったのではなく、呼ばれたのです。私たちもクリスチャンと呼ばれる存在になりたいのです。
アンテオケに集まるイエスを信じる者たちを、周囲の人々は一年の間、ずーと見ていました。そして、その集まりの一番の特徴として「キリスト」を見たのです。ですからキリスト者、すなわちクリスチャンと呼んだのです。
自分を一年間観察してもらって、その後果たして「クリスチャン」と呼ばれるだろうか？ とてもそんな自信はありません。しかし、アンテオケの教会の人々には、「神の恵み」が見えていたのです。自信がなければ、なおさらのこと、神の恵みを受け入れ、恵みに生き、恵みを分かち合うのです。その時、きっとイエス・キリストが現されるのです。
私たちが、クリスチャンと呼ばれる存在になれるとすれば、神の恵みに生きることです。自分で頑張って呼ばれようと獲得するものではありません。ただ、私のために死んでくださったキリストと共に生き、感謝し、喜ぶのです。
クリスチャンと聴いて、どんなイメージを持っていましたか？ あるいは、今はクリスチャンとしてどんなイメージを持たれていると思いますか？
使徒の働きに登場するアンテオケ教会。この教会に集まった人々が、歴史上初めてクリスチャンと呼ばれたのです。クリスチャンという呼び名は、キリスト教徒自身が付けたのではなく、教会の外の人が付けたニックネームなのです。
ニックネームとは、その人の特徴をとらえてつけられるものです。アンテオケ教会にキリストを信じる者たちが集まり始めて1年間たった後、彼らはクリスチャンと呼ばれました。
つまり、彼らの一番の特徴は「キリスト」であったのです。
もしホノルル教会に集う私たちが、教会の外の方に1年間観察していただいて、ニックネームをつけてくださるとすれば、どんなニックネームになるでしょうか？
この集まりの、そして集まる一人一人の特徴が「キリスト」であったら、どんなに素晴らしいことでしょうか。私たちは、名前だけのクリスチャンではなく、実のあるクリスチャンとなりたいものです。
「影響力のあるクリスチャン」となりたい。このペストのようなだと呼ばれた男は、パウロのことです。
パウロを迫害する敵のことばなので、当時大流行していたペストに譬えられたのです。今ならエボラ熱にでも譬えられたでしょう。 いずれにしても、それほどの影響力があったということです。
私たちは、廻りの人にどのような影響を与えているでしょうか？ あなたがそこに居ることで、愛、喜び、平安…、イエス様の影響が拡がっていくなら素晴らしいです。
咳をしたら隣の人に風邪がうつります。クリスチャンが咳をしたらイエス様の愛がうつる、そんな存在でありたいと思います。
クリスチャンが、教会が、そこにあることで、騒ぎが起こるほどに、キリストの福音の力が現されますように。私たちは、この地域にあってインパクトのある存在となりましょう。
