今年は、2か月間のサバティカル休暇をいただき、また皆様から、心暖まるウエルカムバックのパーティまでして頂いたことは忘れることはないでしょう。
今年一年も、皆様の愛と寛容によって支えられ、励まされてここまで来ることが出来ました。素晴らしい教会に遣わされ、また素晴らしい兄弟姉妹に支えられていることを、心から感謝いたします。
この1年間の中で、自分の人生に影響を与えた出来事や出会いを振り返ってみましょう。横線を一本引いて、人生にプラスになったことは上に、マイナスになったと思えることは下に書いてみてください。例えば、仕事が見つかった、これはプラス。車で事故にあった、これはマイナス。
そして、改めて、マイナスの出来事を見てください。今振り返ってみて、それはそのままマイナスに留まっているか、それともプラスに移動したか、どうでしょうか？ 「すべてのことが共に働いて益となる」（ローマ８：20）の約束の通り、益とされたでしょうか。年の終わりに、すべてが神への感謝に変えられたら素晴らしいですね。
「救いはあるのか？」 どこにあるのか？ どうすればいいのか？ 人々の魂の叫びです。
イエス・キリストは「救い主」です。私たちを罪と死から救い出してくださいます。
現代は、答えが一つではない時代です。あれも、これも、という時代です。多様化、多元化が、時代のキーワードです。すべてが相対化され、絶対という言葉が成立しない時代です。
しかし「救い」は、真理であり、絶対でなければ、救いとはなりません。最も救いが求められている中にあって、救いが遠く遠く離れて行くのです。 そんな時代にあって、私たちに託されている神のメッセージは、闇の中に輝きを増す光のように、その輝きを放つのです。
「十字架で死なれ、復活されたイエスは、救い主である」このメッセージを、私たちは声高らかに告げ知らせるのです。
このクリスマスの時、全世界に、このキリストの福音が満ち溢れますように。キリストの愛と赦し、平和が与えられますように、心から祈ります。
しかし敗戦国のヒーローは、すなわち戦争犯罪人として裁かれることになります。彼も東京裁判の被告の席に立つことになりました。彼の心は、アメリカに対する憎悪で満ちていました。
ある日のこと、渋谷の焼け野原を歩いている時、一人のアメリカ人の配っているキリスト教の読み物を手にしました。そして聖書を読み始め、「父よ、彼をお赦しください」というイエス様の言葉に出会い、彼は回心するのです。やがて牧師になり、日本中、世界中を、キリストの愛を伝えるために巡回したのです。彼はハワイにも来て、キリストの愛を語ったのです。
れいの父が青年の時、岡山まで伝道に来た淵田先生の運転手兼カバン持ちをしたことがあるそうです。
ここから始まった世界大戦、しかし、今度は、ここからキリストの愛が世界中に拡がっていきますように祈ります。
次週のサンデースクールは、合同クラスになります。「礼拝」をテーマに、新しい礼拝プログラムについて説明をいたします。どうぞご参加ください。
そして次週の13日（日）は、「心に光を」クリスマスコンサートです。チケットを＄10で頒布中です。ウィルソン美代子さんが頒布を担当されています。どうぞ、お集まりください。
キリストの愛の「広さ、長さ、高さ、広さ」をテーマに語っています。今朝は「長さ」です。来週はホノルルマラソンがありますが、42.195キロのフルマラソンです。とても長いです。キリストの愛は、どれくらい長いのでしょうか？ その長さを私たちは、どのように表現しましょう。
キリストの愛の長さは、永遠であり、それは「変わらない」ことを意味しています。どの時点においても、変わらない。どんな状況になっても、変わらない。それは、まさにキリストの忍耐でもあります。キリストの愛の長さを体感したいものです。
今年もキャンドルライトサービスが持たれます。24日（木）6PM開場、6:30PM開演です。どうぞご家族、ご友人を誘ってご参加ください。
今年のテーマは「愛の贈り物」です。世界で初めてのクリスマスプレゼントは何でしょうか？ 神が私たち人類にくださった贈り物、それはイエス・キリストご自身です。
今日から4回に亘って、神の愛の、広さ、長さ、高さ、深さをテーマにメッセージを語っていく予定です。イエスの誕生に示された神の愛を心一杯に受け取りましょう。
テーマ聖句は、ヨハネ福音書3章16節です。聖書の中の聖書と呼ばれる箇所です。「神は実に、そのひとり子をお与えになったほどに世を愛された。それは御子を信じる者が一人も滅びないで永遠の命を得るためである。」
この御言葉を中心に、神の愛がどれだけ、広く、長く、高く、深いのか、その恵みに与りましょう。
生き残った人たちは、先住民であるネイティブ・アメリカン（インディアン）に狩猟や農耕を教わり、春、夏と一生懸命働き、その秋には、たくさんの収穫を得ることが出来ました。人々は教会に集い、収穫を喜び神に感謝の礼拝を捧げたのです。この感謝の礼拝が現在の感謝祭のルーツです。実際には、1789年、リンカーン大統領によって祝日と制定されて今に至っています。
アメリカの原点は、まさに信仰の清さを求めて、命がけで海を渡った清教徒たちの信仰にあります。そして、ネイティブ・インディアンに助けられたという恵みと、そこから生まれた感謝の礼拝こそが、この国の始まりとなりました。
しかし、やがて恵みと感謝を忘れてしまったのか、ネイティブ・インディアンの土地を奪うという悲劇の歴史もまた事実です。
私たちは、この感謝祭の時、今一度、信仰の原点、感謝を神に捧げることの原点に立ち返り、あふれるばかりの感謝を神に捧げましょう。
「Upgrade Christian」というテーマでお話をしていますが、私たちは「成長」したいと願います。今日は「奉仕」がテーマです。クリスチャンは、まさに奉仕のプロです。私たちの生き方そのものが「仕える」という事だからです。なぜなら、仕えるということは、愛することと同じことだからです。愛することは、仕えることです。
仕えるとは、相手の祝福のために自分を捧げることです。自分の時間、能力、心を捧げることです。まさに愛することです。
しかし、この世の中は、真逆の価値観で動いています。成功の印とは、どれだけ多くの人が自分に仕えているかということです。偉い人というのは、召使に囲まれて、部下に囲まれ、自分の命令に従う者たちが多いということです。
しかし神の国の価値観は、正反対です。真の成功者とは、どれだけ人に仕えることが出来たか、つまりどれだけ多くの人に祝福を与えることが出来たか、どれだけ愛することが出来たかということです。神の国は、この世の国よりも強いのです。ですから、神の国の価値観で生きていくと、この世にあっても成功するのです。教会は仕えることの訓練の場でもあります。
